桐たんす百報(総桐箪笥和光)

板目取りの製材は、丸太を片側から、製材していきます。
柾目取りの製材方法は複雑で、まず原木を半分に製材します。それをさらに半分に製材します。この方法を、業界では"ミカン割り"ともいいます。１／４になった材を、△状態に起こして、さらに製材していきます。こうやって、やっと柾目の板ができます。板目の製材より４倍程コスト高になります。

当社製品は、すべて柾材で取りにて製材しています。 なぜ、そのような方法をとるかと言えば、柾目の方が板目より、反り、収縮等の 材の狂いが少ないからです。

桐にもいろいろありますが、当社の上級製品には北米桐という桐材を使ってます。この北米桐は国内では会津桐と質的にも同等であり、一般の方にはまず、見分けることは難しいです。

この北米桐はアメリカの北部にある天然の桐です。最初に輸入されたのは、昭和４４年と言われていますが、当初はアメリカに質のいい桐材があることが、あまり知られてなかったこともあって"まぼろしの桐"と言われていたそうです。

この北米桐の丸太(原木)は、まとめ買い付けします。まとめ買いすることによって安く仕入れることができます。直径は３０〜４０ｃｍ、長さは２〜６ｍ。樹齢は３０〜４０年。電柱のように真っ直ぐもあり、緩くカーブしているものあり、短いものあり、また、長いものありと、その姿はいろいろ。その姿をみて、この丸太は、ここから切って前板用に、あとの部分は側板用にと選別して製材します。

桐材の単位は立米(?)、石(一尺×一尺×十尺)、の他に、桐下駄の長さを基準にしたであろう「玉」、「才」という単位もあります。この桐の原木は、製材→煮沸→天日乾燥→人工乾燥→養生、それらの工程を経てやっと桐たんすに使える状態になります。最低でも一年。下写真のように、土場(木材を置いてある場所)で、新しい桐の丸太を見るとワクワクします。